Økologi og Økonomi

Første lørdag i Beirut kræver naturligvis et besøg på Souk el Tayyeb – “det lækre marked”. Det foregår hver lørdag fra 9-2 PM i Saifi Village, ganske tæt på Martyrpladsen, Downtown Beirut.



Her kommer druser-familier ned fra bjergene og sælger deres juice, bønder fra Beiruts omegn sælger deres grøntsager og frugt, kunstnere kommer fra hele landet med deres håndværk og madmødre byder på smagsprøver på alverdens libanesiske specialiteter. Det hele er lidt dyrere end normalt, og noget af det er lige lovlig sundt...efter min mening smager falafel nu bedst når det er dybstegt og det samme gælder for flere af de andre lokale lækkerier. Men det er altid en dejlig oplevelse at besøge markedet.

Souk el tayyeb er det første Farmers Market i Libanon, og den bagvedliggende idé er at skabe et forum for bønder og producenter som deler en følelse af ansvar og respekt overfor natur, miljø og mennesker – på tværs af religion og sekteriske forhold. De er “Libanons forenede bønder”.

Udover det ugentlige marked i Beirut og rundt om i Libanon, arrangerer folkene bag Souk el tayyeb workshops for børn og voksne for at styrke den økologiske bevidsthed og de har udarbejdet et curriculum til brug i skolerne, der er erfarings-udveksling bønderne imellem og madfestivaller rundt om i landet for at promovere lokale traditioner og specialiteter.

Souk el tayyeb er et soleklart eksempel på en stor økonomisk ulighed i Libanon, med en gennemsnitlig libanesesisk indkomst, er der bestemt ikke råd til at købe ind på markedet. Det skal man huske på, men alligevel nyde et besøg på en varm lørdag formiddag.

Spirende udvikling

På min gåtur fra Hamra til downtown var det tydeligt at se hvordan den stabile udvikling i Libanon har smittet af på internationale investeringer og den rige klasses økonomiske forhold.
Nye cafeer og kæder er skudt op på mangt et gadehjørne siden jeg forlod Beirut i December sidste år. Starbucks har udvidet, Dunkin Doughnuts har fået en ekstra filial i Hamra, den amerikanske kæde Caribou Coffee står til at åbne – og minsandten om ikke H&M ligeledes har gjort sit indtog! Der har ellers nærmest været et dansk monopol på både mejeriprodukter og mode i Hamra – Arla, Jack&Jones og Vero Moda er ganske store hernede – men nu er svensken kommet på banen, og der går endda rygter om IKEA!





I Verdensbankens rapport over forholdene for investeringer i alverdens lande fra 2010 er Libanon placeret som nr. 108 ud af 183 lande, En del af baggrunden for de ufordelagtige forretningsforhold er ifølge rapporten politisk og økonomisk ustabilitet, korruption, uigennemsigtighed og ringe infrastruktur (Se hele rapporten her)

Gennemførelse af parlamentsvalg på fredelig manér i juni sidste år, økonomisk fremgang og stigende turisme synes at skabe håb om en fredelig fremtid og tiltrækker investorer. Det er jo umiddelbart positivt, men som min gode ven Ali sagde forleden:

“Hele verden vil gerne blande sig i Libanons udvikling, men det nytter ikke når der ikke er intern sammenhæng og folket er splittet mellem sekter og slægter. Økonomisk, politisk og social udvikling er nødt til at komme indefra”.

Ali har en pickles-business og er på Souk el tayyeb for at sælge sine pickles hver lørdag. Vi mødtes for et års tid siden i Saida, syd for Beirut, og faldt i snak. Jeg stødte på ham igen i lørdags på markedet, og han inviterede mig på besøg hos hans familie i Nabatiye (også i Syd) i næste weekend. Her bliver der meget mere tid til at høre hans bud på en økonomisk og politisk bæredytig udvikling af Libanon. Det glæder jeg mig til, og jeg bringer naturligvis guldkorn videre.

Beirut Vol.2

Så er jeg tilbage i Beirut efter at have afsluttet forårets semester i Danmark. Denne gang er det dog blot for to uger, men skønt er det.

Der har været ganske stille på min blog fra efteråret og frem til nu, men nu har jeg besluttet at tage tråden op igen og fylde flere historier på – her fra Beirut og fra rundt omkring i landet. Min mission i disse to uger, er at få skrevet nogle historier til www.U-landsnyt.dk som er et website med globale nyheder. Jeg vil gerne fortælle nogle af de historier som jeg synes er mere kendetegnende for Libanon end beretninger om konflikter og uro osv. Jeg har nogle idéer i ærmet, og skal ud og snakke med folk og lave research de næste uger. Det er vældig spændende, og jeg vil naturligvis ligeledes berette her på bloggen.

Jeg ankom til Beirut igår aftes med bus fra Damaskus (fløj dertil fordi billetterne var billigere) og nød turen over bjergene i snak med min palæstinensiske sidemand. Det arabiske skal lige op at køre igen, så det blev mest til en masse smil, basis-snak og gode hensigter – jeg lånte hende en kuglepen, hun gav mig en is….- sådan må man jo finde alternative kommunikations-metoder.

Jeg mødtes med en ven på min gamle (vores - og de flestes) stamcafé Younes i bydelen Hamra, og efter en kaffe gik vi til hans lejlighed hvor jeg er så heldig at kunne bo i den første uge. Der er smuk udsigt til havet og Beiruts lyde når helt op til balkonen hvor jeg sidder nu i en sval brise.

Nu vil jeg begive mig ud på min første færd, ud for at se om alt står som det gjorde og hilse på gamle venner. Jeg skal sørge for at supplere med fotos herfra, nu skulle bloggen bare lige sparkes igang igen – og det er hermed sket, følg med!

Ramadan og religion i Beirut

Jeg vågnede meget tidligt imorges, den var vel 4 eller halv fem, temperaturen er endelig begyndt at falde lidt i Beirut, så jeg sov for første gang i lang tid uden min aircondition tændt. Jeg havde ladet døren til min balkon (!) stå åben, noget jeg heller ikke har gjort længe på grund af aggressive myg. Jeg vågnede ved at den nærliggende moske kaldte til dagens første bøn. Jeg har ikke hørt det så klart før, enten har min dør været lukket ellers har jeg hørt det blandet med trafikstøj i løbet af dagen. Det var så smukt. Jeg vågnede og kiggede ud på den gryende dag, alt var i helt klare og lyse farver. At vågne op til et sådan væld af fortryllende sanseindtryk, gav mig kuldegysninger og gjorde mig ganske rørt. Jeg lagde mig tilbage i sengen og sov de par timer jeg havde, før jeg skulle op og åbne brød-biksen kl. 7.30.

I dette indlæg vil jeg fortælle lidt om hvordan jeg oplever Ramadanen her i Beirut. Det er langt fra alle der faster, men der er alligevel en anden stemning i bydelen, og jeg forestiller mig at det må være en noget lignende følelse at være vidne til alle vores danske juletraditioner uden rigtigt at være en del af dem…

Ramadanen er måneden for koranens åbenbaring. Den strækker sig over 30 dage uden mad, drikke og røg i dagtimerne. Ramadanen begyndte d. 21 august, og har altså været igang i en uges tid nu. Som jeg tidligere har beskrevet er Hamra den vestlige og muslimske del af Beirut. Det bemærker man nærmest kun ved bedetid når minareterne synger over bydelen. Men her i Ramadanen træder religiøsiteten tydeligere frem. I de små bikse med forskellige snack- og frokosttilbud står sælgerne helt ensomme med bugnende hylder, og salget er i den grad gået ned på cafeen hvor jeg arbejder. Vi laver næsten ingenting i løbet af dagen, først efter mørkets frembrud begynder der at komme tryk på. Det skyldes selvfølgelig ikke kun Ramadan, men også at en stor del af vores klientel er turister, og turistsæsonen er gået på hæld. Ydermere er priserne på madvarer i Beirut betydeligt højere i denne måned.

Flere af mine kollegaer faster, og jeg ser til med respekt og en smule undren. Begge vores kokke og de to opvaskere faster, de står i mados fra 7.30-16.30 og må hverken spise eller drikke. Jeg synes det er utroligt at de kan holde til det, og samtidig synes jeg det er utroligt at de gør det. Det er en smuk tanke, at Ramadanen er for at huske at værdsætte livets goder, føle med dem som sulter og huske at være et godt menneske. Jeg værdsætter hvad jeg har og jeg gør hvad jeg kan for at være et godt menneske, men det kan jeg kun hvis jeg får lidt energi indenbords i løbet af dagen. Det er svært for mig at forstå dette stærke forhold til gud, men det fascinerer mig at mennesker jeg har en masse tilfælles med har denne dimension i deres verden.

Religion i Libanon er, som så meget andet, en forvirrende og omfangsrig affære. På universitetet havde vi to påskeferier i april, en for de ortodokse og en for de katolske kristne. Hele semesteret havde vi en masse enkeltstående feriedage og forlængede weekender for at tilgodese alle de forskellige trosretninger på AUB. Der er Sunnimuslimer, Shiamuslimer, Druzere og alle mulige forskellige grene indenfor kristendommen. Religion er langt mere eksplicit og offentligt her end jeg er vant til. Det er blandt de de førstnævnte omstændigheder på jobansøgninger, og nemt at klassificere ud fra efternavn eller adresse...(for kendinge)
En ældre og meget venlig herre, som bor i den bygning som Bread Republic er en del af, hedder George. Da Ramadanen startede i sidste uge, ville jeg ønske ham glædelig Ramadan og spurgte om han fastede. Han kiggede på mig som havde jeg stillet det mest latterlige spørgsmål han havde hørt længe, rystede på hovedet og sagde:
“Mary – Aamo GEORGE!!!” Ahh…nå ja, Sankt George er da vist en Kristen helgen, ja så faster Aamo George jo nok ikke…men jeg er jo slet ikke vant til at sætte forbindelse mellem navn og religiøsitet på den måde. Men det gør man her, og jeg har mange gange forklaret hvordan religion i Danmark er et langt mere privat anliggende og navne ikke nødvendigvis betyder noget.

Det føles altid specielt at sidde overfor stærkt religiøse mennesker og forklaret at jeg måske nok egentlig ikke rigtig tror på noget….noget må du da tro på?? Ja ja…..jeg tror vel på…noget...jeg ved bare ikke lige hvad…

Det er interessant at opleve Ramadanen her og mærke at der trods alt er mere religiøsitet end først antaget i det “internationale hamra".






































Øv.Tv. Hariri-moskéen i Beirut DownTown Øv. Th. Et alter i den kristne bydel af Beirut
Ned. Tv. Premierminister Hariri er Sunni-muslim fra byen saida syd for Beirut. Han hyldes med plakater og slogans overalt i byen Ned. Th. Et kors i Qadisha-dalen i den nordlige kristne del af Libanon.

På besøg hos fru Sukariya

Fru Sukariya er 81 år, og bor alene i en lejlighed på tredje sal i området Sanayeh. Hun kommer aldrig rigtig ud af lejligheden, da hun har sine forskellige skavanker som gør det svært for hende at bevæge sig meget længere end fra stuen og ud i køkkenet. Hun er et stolt menneske, som nægter at spise mad som ikke er hjemmelavet, hun er en fantastisk kok, og hun bruger sine dage i køkkenet – ruller vinbladsruller med ris i, mikser hummus, indbager alt muligt og laver en masse søde sager. Hendes køleskab er altid fyldt.

Jeg mødte Sukariya i februar, da jeg ledte efter et sted at bo, og kiggede på en masse forskellige steder. Et af stederne var lejligheden ved siden af Sukariyas i Sanayeh. Det var ikke lige hvad jeg ledte efter, men til gengæld utrolig hyggeligt at møde denne hjertelige lille dame. Vi havde fra start en rigtig god kommunikation, til trods for at hun snakker arabisk og en smule fransk – og jeg ingen af delene. Hun sagde da jeg gik, at lejlighed eller ej, så skulle jeg komme tilbage og besøge hende. Det gjorde jeg så et par uger efter, og det er fortsat gennem det sidste halve år.

Jeg har haft et kursus i arabisk på universitetet, og jeg havde timer hver morgen fra 10-11, så det var perfekt at gå ud til Sukariya bagefter og prøve de nye gloser af.
Hun er en spændende dame, og deler sikkert sin skæbne med mange andre gamle i Libanon.
Hun boede i Beirut da borgerkrigen brød ud i 1975, og flyttede så med sin mand og børn til Frankrig. De boede og skabte deres liv i Bordeaux, men det blev aldrig et rigtigt “hjem” for Sukariya. Hun elsker Libanon, det lille land med bjerge og hav, sne og sol, dejlige mennesker og en livsglæde som hun savnede i sine år i Frankrig. Da borgerkrigen sluttede i 1989, ville Sukariya tilbage til Beirut. Familien flyttede endnu engang, men det Libanon de kom tilbage til var ikke det de forlod. Beirut var bombet helt i stykker. Og skønt krigen var sluttet, betød det ikke fred og harmoni mellem alle de forskellige sekter i Libanon, kampen om hvem der har mere eller mindre ret til Libanon var langt fra overstået. Børnene, som ikke havde de minder og stærke bånd til landet som Sukariya havde, og som havde haft det meste af deres opvækst i Frankrig, fik hurtigt nok af Libanon. De forlod landet, 2 rejste tilbage til Frankrig, 1 til USA og kun den yngste blev i Libanon. Sukariyas mand døede kort herefter.

Der er rigtig mange libanesere som har deres familie spredt ud over hele verden. Jeg spurgte Sukariya igår, om hun ville rejse hvis hun havde muligheden, og hun tøvede ikke et sekund. Hun ville tage den først billet til Frankrig. Hun elsker stadig Libanon for alt hvad landet kan byde på af smukke steder. Men hun kan ikke leve et sted, hvor staten ikke yder nogen form for omsorg overfor landets ældre. Hun siger at manglen på en fælles fremadrettet politik for alle libanesere, har gjort folk til individualister som kun tænker på dem selv og deres familie.
Men Sukariya rejser ingen steder, det er hun alt for gammel til. Og jeg tvivler nu også på om hun ville gøre det hvis hun havde billetten i hånden. Hun er stolt, elsker det libanesiske køkken, har naboer som kommer over og så bliver der diskuteret højlydt, drukket kaffe og røget en masse cigaretter. Hun brokker sig, men ender oftest sætningerne med: Ja ja, men livet er jo godt nok.

Jeg er fascineret over hvordan hun og jeg er et perfekt eksempel på, en stærk sammenhæng mellem kommunikation og vilje til blive forstået og forstå. Når jeg lytter til ordene i vores samtaler forstår jeg omkring 1/3, men hun har en forklarende mimik og stopper ikke før jeg har forstået. Og hun hjælper mig på vej når ordene sidder fast i munden, retter min udtale og har virkelig skubbet mit arabiske frem!

Når jeg går siger hun altid at hun er min libanesiske mor, og at jeg skal komme tilbage så snart jeg kan. Det gør jeg, for hun er et ret fantastisk og facinerende menneske.

Koncerter i Libanons ruiner

Det tredje indlæg på min blog handler om et par af Libanons veletablerede sommerfestivaller.
Jeg var d.18 juli til koncert i Beiteddine med serbiske Emir Kusturica and his No Smoking Orchestra. Koncerten blev afholdt i et meget smukt palads som blev bygget i 1804 da Libanon var en del af det Osmanniske rige. Jeg har et par billeder som giver en fornemmelse af hvilken oplevelse det var at sidde der i paladset. Forestil jer en lun sommeraftenluft og en masse glade mennesker.
















Det var en god oplevelse, vejret i Beirut er for tiden nærmest uudholdeligt, det er simpelthen så varmt og fugtigt, så det er skønt at komme lidt op i bjergene om aftenerne og mærke en kølig brise. Kusturica og hans orkester lavede et rigtig godt show, og skabte en fest nede foran scenen, og på scenen. Hvis man er til Balkan-musik, så kan det virkelig anbefales!

Ugen efter var jeg til koncert i Byblos, en lille fiskerby 40 min. nord for Beirut. Det siges at være den ældste kontinuerligt beboede by i verden, spor viser helt tilbage til ca. 5000 fvt. Her er nogle ret fantastiske ruiner og en lille havn. Scenen var bygget på land, og tilskuerpladserne ude i vandet. Så under hele koncerten havde vi udsigt over de oplyste ruiner og byen.
Der var tre koncerter i træk; Den første var med Gonzales, en canadisk pianist, han var rigtig dygtig og det var stemningsfyldt. Men han synes at musik kun er rigtig musik når det spilles i mol, vores lalleglade vestlige musikstil er ren muzak…han var lidt irriterende. Bagefter var det CocoRosie. Det var en rigtig fed oplevelse, jeg har hørt dem før i København, men under disse omstændigheder var det aldeles fantastisk. Det er to New Yorker piger, som skaber et fantastisk lydunivers, med brug af alle mulige mærkelige ting og en levende Beat Box i stedet for et trommesæt. Tilsidst var det noget libanesisk tecno som vi smuttede fra, det levede ikke rigtig op til det foregående, og efter at have spenderet hele dagen i solen på stranden var vi også ganske trætte. Der er masser af andre muligheder for musikalske oplevelser i denne tid, både traditional musik og dans og alle mulige gæster udefra.



Jeg havde lyst til at skrive om disse oplevelser fordi jeg er ret begejstret over hvormeget alle de smukke og stemningsfyldte lokationer rundt omkring i landet bliver udnyttet, og det er nogle ret prominente kunstnere som spiller. Det er måske også en af grundene til at Beirut i New York Times blev kåret som nr.1 by, på besøgsværdige byer! Turismen er alene siden maj steget med 29% i forhold til sidste år, så turister er åbenbart mere og mere trygge ved at kommer her. Det er jo skønt. Det mærker jeg også på mit arbejde på cafeen, hvor der kommer en masse turister, jeg oplevede endda idag at jeg så et argentinsk par som jeg kunne kende fra et besøg på cafeen som jeg kunne høre sagde på spansk: “Hey…det er hende fra Bread Republic er det ikke?” Hæ hæ…det føltes ganske sjovt. Det var alt for denne gang, jeg vender snart tilbage med mere nyt hernedefra.

Internationale Hamra

En lille sjov historie fra mit arbejde, som egentlig beskriver Hamra ret fint.
Jeg arbejder hver dag fra 7.30 til 4.30, heldigvis tager det mig 4 minutter at gå fra min lejlighed til arbejdet, så jeg behøver ikke stå så tidligt op. Og så er temperaturen en hel del mere udholdelig i morgenstunden end senere på dagen. Jeg er ved at vænne mig til arbejdsgang og stamkunder, og jeg kan rigtig godt lide at arbejde som tjener. Det er rart at kunne give folk en service, som man selv ville sætte pris på, og jeg hører en masse spændende historier og møder mennesker af alle mulige forskellige slags. Bread Republic er et ret artsy-fartsy sted, så der kommer en masse kunstnere, musikere, skuespillere osv.

Den anden dag kom tre unge piger, de var lige ankommet til Beirut, de var meget spændte på det hele, og ville først og fremmest gerne smage libanesisk mad. Jeg måtte skuffe dem med, at vi har et temmelig internationalt cuisine, med spaghettini, bagels og laks på mørkt brød…jeg kunne se skuffelsen i deres øjne, men vi fandt det mest libanesiske på menuen. De gik ud fra at jeg var libaneser, og spurgte løs om alt muligt, og var meget fascinerede af det hele. Jeg nænnede ikke at skuffe dem med at jeg ikke har en eneste dråbe libanesisk blod i mine årer, så jeg sagde så lidt som muligt for ikke at blive afsløret af min accent.

Pigerne ønskede sig deres første rigtige libanesiske måltid, og de måtte vælge mellem italienske specialiteter på menuen serveret af en dansker…åh! Men det er i virkeligheden et rigtig godt billede på Beirut. I hvert fald den del af byen hvor jeg bor - Hamra. Det er et mix af alle mulige kulturer, de fleste taler virkelig godt engelsk og det er i det hele taget et meget internationalt miljø. Faktisk er her utrolig mange danskere! Jeg tror det er en blanding af at det er blevet lidt hipt at rejse her til, at regeringen siden 2003 har allokeret 100 millioner årligt til projekter i regionen gennem Det Arabiske Initiativ og så er Beirut bare et temmelig nemt og komfortabelt sted at bo, så mange regionale korrespondenter har slået sig ned her.

Der er dele af Beirut, som svarer noget mere til de forestillinger jeg havde om Mellemøstlige byer før jeg kom hertil. Og Hamra er for de lidt mere velstående libanesere. Men muligheden for at logge på wireless imens jeg nyder en god cappuccino, den er altså ganske skøn og nødvendig. Det gør det så utrolig nemt at være her, og at jeg ikke føler mig særlig anderledes. At det så er mixet med Manousche-boder (lækker snack, lover at der kommer mad-indlæg senere), minareter, små mezze-restauranter og en libanesisk laid-back stemming – det er nærmest perfekt.

Cornichen igen, det er så dejligt at bo ved vandet















Et lille øko-marked med frugt, grønt, honning, blomster i hjertet af Hamra hver tirsdag.














En Hamra-gade.
















Der er meget street-art i Beirut. Stensils er stort og bryder med de mange mure, det er rigtig flot.

Fem måneder er forløbet helt utrolig stærkt. Det er nærmest uforståeligt at jeg har nået at læse et helt semester siden jeg tog afsted i januar. Det har været fem gode måneder, jeg har læst 5 kurser på universitetet om politik i Libanon, politik i den arabiske verden, konflikthåndtering i Mellemøsten, politisk teori og så har jeg prøvet at lære arabisk.
Der har været meget at se til, meget tid er gået med at læse, og jeg har nydt endelig at kunne fordybe mig i denne region som interesserer mig så meget, og har fået lappet en masse huller i min viden. Jeg synes dog ikke at jeg er blevet mindre forvirret med hensyn til politiske relationer og strategier, snarere tvært imod er der blevet åbnet op for nye forvirrende elementer. Eksamerne var skriftlige, og jeg skrev 4 essays om forskellige emner, det var tidskrævende, men også utroligt spændende. Arabisk er lidt svært, men meget motiverende at lære når man kan øve sig i taxien, skønt Beirut nu ikke er det mest oplagte sted at lære arabisk. Det er en meget international by hvor de fleste snakker enten fransk eller engelsk. Men det går fremad.







Her er et view over mit campus - der er stærk konkurrence til marken i Trekroner!






Beirut er delt op i Øst og Vest, den kristne del af befolkningen bor hovedsageligt i Øst Beirut, og den muslimske i Vest. Jeg bor i Hamra, det ligger i Vest Beirut, det er også her universitetet ligger, og jeg har haft ti minutters gang til skole. Her er meget studiemiljø, mange dejlige cafeer, butikker og alt man behøver. Jeg bor i en stor og dejlig lejlighed, to værelser, to badeværelser, køkken, stue og ……. 5 balkoner! Jeg deler den med en svensker som også har studeret et semester her.








Hamra ligger ganske tæt ved Middelhavet, her er den dejlige corniche som jeg har vandret og løbet langs untallige gange.





Nu er universitetet slut for dette semester, jeg har holdt ferie i to uger, med besøg fra Danmark af min dejlige veninde Hanne. Men nu er det slut med afslapning og dasning ved stranden osv. Jeg er begyndt at arbejde. Jeg skal arbejde fuld tid på en café her i Hamra i juli og august, og det betyder 6 dage om ugen i 9 timer. Stedet hedder Bread Republic, vi sælger rigtig godt brød, skønne kager og meget lækker mad. Det er hyggeligt at prøve den slags job, jeg har kun været der i en uge, så alle mine aftener går med fødderne i koldt vand og absolut ingen aktivitet, hverken fysisk eller mentalt! Men jeg skal bare lige vænne mig til en ny rytme.
Jeg havde oprindeligt en returbillet den 29. juli, men jeg har valgt at blive her længere. Jeg har lyst til at lære mere arabisk, og til at have mere tid til at være her i Beirut. Der var valg i juni, og det skal blive spændende at følge den politiske fremtid for landet på tæt hold. Jeg fortsætter mine studier på RUC, men læser det næste semester som fjernstuderende, så jeg sender opgaver hjem og skriver et projekt hernede fra alene. Jeg er spændt på hvordan det skal gå, fortrøstningsfuldt er det, at hvis det bliver for svært så kan jeg tage til Danmark i løbet af efteråret.
Ligenu nyder jeg bare at være her.

Det var en lille introduktion til mit liv her. Jeg vil følge op med små historier som tiden går.





Første arbejdsdag på brødrepublikken, hyggeligt lille sted